Zülküf Karatekin 1965 yılında Dicle’ye bağlı Kırkpınar Köyü Kayaş Mezrası’nda doğdu. İlkokulu Kırkpınar Köyünde, ortaokul ve liseyi ise  Diyarbakır’da  tamamladı. 1986 yılında Konya Selçuk üniversitesi Mühendislik ve Mimarlık Fakültesi’ni bitirdi. 1987 yılında İller Bankası’nda göreve başladı.